La Federación Internacional de Automovilismo le impuso el jueves una multa de 100 millones de dólares a McLaren y le quitó todos sus puntos en el campeonato de constructores de la Fórmula Uno por espiar a Ferrari.

Los pilotos de la escudería Lewis Hamilton y Fernando Alonso, líder y co-líder en el campeonato, no fueron castigados y podrán seguir compitiendo esta temporada.

McLaren todavía puede ser castigado para el campeonato del 2008, informó la FIA en un comunicado después de una audiencia en París.

McLaren, líder de los campeonatos de pilotos y constructores esta temporada, fue castigado por el Consejo Mundial de la FIA por presuntamente usar para su beneficio documentos secretos de Ferrari.

“Ferrari está satisfecho de que salió a relucir la verdad”, indicó la escudería italiana en un comunicado.

El equipo puede apelar el castigo. El jefe de McLaren Ron Dennis realizará una conferencia de prensa más tarde.

Hamilton encabeza la clasificación de pilotos con 92 puntos, seguido por el bicampeón mundial de la F1 Alonso con 89. Los compañeros de Ferrari Kimi Raikkonen (74) y Felipe Massa (69) marchan tercero y cuarto, respectivamente, con cuatro carreras pendientes en la temporada.

La próxima carrera es el Gran Premio de Bélgica el domingo.

Hamilton y Alonso terminaron 1-2 el domingo en el Gran Premio de Italia para aumentar a 23 puntos la ventaja de McLaren en el campeonato de constructores. McLaren tiene 166 unidades y Ferrari 143.

El piloto británico y los directores de McLaren acudieron el jueves a una audiencia en la sede de la FIA en París.

Entre los que fueron a la audiencia del jueves estaban Hamilton, el piloto de prueba de McLaren Pedro de la Rosa y Dennis.

Además, acudieron a la audiencia Ross Brawn, ex director técnico de Ferrari, y otros directivos de los equipos Red Bull, Williams y Spyker.

“Trabajamos juntos como equipo”, dijo Hamilton antes de entrar a las oficinas de la FIA. “Estoy tranquilo y confiado”.

El caso detonó en julio cuando un expediente con 780 páginas de información técnica de los vehículos Ferrari fue encontrado en la casa del principal diseñador de McLaren, Mike Coughlan, quien luego fue suspendido. El ingeniero de Ferrari, Nigel Stepney, quien presuntamente le entregó los documentos, fue despedido.

El Consejo Mundial determinó en julio que McLaren era culpable de conducta fraudulenta por poseer los documentos de Ferrari, pero no castigó a la escudería porque no tenía evidencia suficiente para determinar que usó el material.

Sin embargo, el consejo advirtió que McLaren podría ser expulsado del campeonato del 2007 y 2008 si en el futuro se determinaba que la información fue usada “en detrimento del campeonato”.

La FIA anunció la semana pasada que convocaría a una nueva audiencia tras la aparición de “nueva evidencia”.

El presidente de la FIA Max Mosley le envió cartas a Alonso, Hamilton y a De la Rosa el 31 de agosto, en las que dice que el organismo recibió información de que “uno o más pilotos de McLaren podría poseer... evidencia escrita relacionada con esta investigación”.

Mosley pidió la cooperación de los tres pilotos a cambio de amnistía, y les advirtió que podría enfrentar “serias consecuencias” si no lo hacían.

McLaren recibió notificación el sábado de que está bajo pesquisa criminal en Italia.

Dennis y otros cinco integrantes del equipo presuntamente son investigados por supuesto fraude deportivo, espionaje industrial, y la posesión ilegal y falsificación de información financiera.

“No merecíamos esto”, valora Ron Dennis

El patrón de McLaren-Mercedes, Ron Dennis, valoró que su escudería no merecía la dura sanción impuesta este jueves por la Federación Internacional del Automóvil, que retiró todos los puntos del equipo en el campeonato de constructores.

“Habiendo participado en la audiencia (del Consejo Mundial de la FIA), no merecíamos ser sancionados así”, declara Dennis en un comunicado publicado en Spa-Francorchamps, donde se disputará el domingo el Gran Premio de Bélgica, 14ª de las 17 carreras de la temporada.

El Consejo Mundial de la FIA retiró a la Escudería McLaren-Mercedes todos los puntos (166) obtenidos esta temporada en el campeonato de constructores de la Fórmula 1, multándola además con 100 millones de dólares con motivo del escándalo de espionaje a Ferrari.