Llegó la hora de la verdad en el conjunto de Cardenales de Lara, quizás el menos beneficiado con esto del nuevo formato con la eliminación de las dos divisiones (Oriental y Occidental) ya que en las últimas 2 ediciones de la Liga Venezolana de Béisbol Profesional había clasificado con record negativo (27-35 en la 05-06 y 29-33 en la 06-07), es por eso que se presenta una temporada de un connotación bastante interesante en lo que pueda hacer el manager Luis Sojo, ahora a tiempo completo como piloto del equipo cardenal. 

El juego de fundamento, las pequeñas cosas, el bateo y corrido, son unas de las armas que se tomarán en cuenta a la hora de producir las carreras, algo que los predecesores de ahora manager del Cardenales (Phil Reagan y Omar Malavé) dejaron a un lado.

Mucha gente piensa o los analistas consideran que el mejor infielder de la liga y de mayores proyecciones es el de Cardenales de Lara. El año pasado vimos pasar una cantidad de campocortos como Asdrúbal Cabrera, Oswaldo Navarro, Hernán Iribarrén, Alcides Escobar y hasta José Celestino López estuvo por allí en ocasiones, en los 80 y 90 Lara formó lanzadores criollos en la actualidad los infielders son la marca de fabrica.

Otro punto es el de los jardineros y aquí nos detendremos un poco. 

La traída de Vladimir Balentien y de Charlton Jimmerson evidencia la poca profundidad en los outfielders, porque solamente están un Robert Pérez; encaminado a establecer la nueva marca de cuadrangulares de por vida en la Liga, y Selwyn Langaigne. Pero no se toma en cuenta a un Luís Ugueto que ha jugado en las praderas, un Freddy Parejo, mermado de una serie lesión el año pasado y que tampoco recibió oportunidad por Omar Malavé y una fuerte carta para ser una revelación como Edgar González, marabino radicado hace años en Estados Unidos pero que desde hace 2 campañas la gerencia del Cardenales de Lara ha tratado de contratarlo. Se ha visto con una fuerza descomunal en los partidos de exhibición (al menos 5 jonrones en los 6 partidos jugados por el equipo) y en las prácticas realizadas por los pájaros  rojos.

El principal problema que había era el pitcheo, sobretodo el de relevo. Humberto Oropeza, gerente general de la divisa, conjuntamente con el manager Sojo, pusieron en práctica una filosofía que ha sido seguida por todos los equipos: pitcheo importado de relevo.

Nombres como Mike Gallo con alto rango de experiencia en las mayores con los Astros de Houston, Sean White, el cerrador en esta parte de la campaña Ryan Houston, serán de suma importancia conjuntamente con Lino Urdaneta y César Jiménez, mencionamos a este par porque será de suma importancia e interés que estos brazos criollos vengan con la necesaria fortaleza para encaminar un departamento con muchas deficiencias en temporadas anteriores.

No dudamos de la capacidad de René Cortéz, Sergio y José Miguel Escalona, Roger Luque, Iván Blanco Yovani Damico, Cibney Bello y Julio Pinto, este último designado como el abridor del juego inaugural frente a los Tigres de Aragua, los "papás" del Cardenales ya que la adopción ha llevada a perder más de 40 juegos en las últimas 5 temporadas. Esperemos que los Mets de Nueva York no pongan muchos "peros" para ver lanzar finalmente a Deolis Guerra, quien conjuntamente con Carlos Carrasco de los Leones del Caracas, están llamados a ser las próximas figuras venezolanas en el mejor béisbol del mundo.

Ryan Roland Smith, Jesse Carlson, Brad Thomas, Moisés Hernández y Giovanni Carrara se encargarán del pitcheo abridor. 

Lara en los últimos años se había caracterizado de contar con muchos jugadores nacidos en este Estado, sin embargo, esta campaña veremos caras conocidas pero que tenían la ilusión de vestir la casaca cardenal. Carlos Mendoza, quien llegó en cambio que envió a los Tiburones de La Guaira a Jackson Melián, salió de la escuela de Fundalara, Eddy Díaz viene a ser ese bate que en ocasiones necesitará Sojo, el jardinero Carlos Durán, que al igual que Eddy Díaz, fue dejado en libertad y lanzador zurdo Jesús Yépez. 

La ofensiva estará muy bien conceptuada, sin duda el punto de referencia será el "recordman" de la liga, La Pared Negra, el dueño del juego, coloque el apodo que usted prefiera pero sencillamente Robert Pérez es donde basa el poder de la novena. Sus 12 jonrones y 51 impulsadas, ganador de todos los premios habidos por haber el año pasado, lo colocará como el jugador a destacar, sin dejar a un lado que el próximo cuadrangular que de será el nuevo Rey de Jonrones, actualmente empatado con Antonio Armas (97).

Junto a Pérez, la gerencia realizó par de adquisiciones y no dejar que todo el equipo ofensivamente recaiga sobre sus hombros. Vladimir Balentien desde que culminó la 2006-2007 ya se hablaba que retornaría y así el equipo cumplió, sabiendo que "mató" la AAA con el Tacoma, filial de los Marineros de Seatle (291 ave, 139 hits, 24 jonrones y 84 impulsadas), otra figura importante será Charlton Jimmerson, quien viene en lugar de Mike Morse, que todos los años lo ofrecen para venir y todos los años pone excusas para no venir. Jimmerson a pesar de sus 25 cuadrangulares y 80 impulsadas, además de una cantidad considerable de bases robadas (29) se ponchó unas 117 veces. 

No podemos dejar a un lado quizás el año de explosión de Luís Jiménez, el bobareño que se ha caracterizado por poseer un swing sobrenatural está llamado a ser una pieza fundamental, amén de uno que también puede terminar de consagrarse luego del espectacular 2007 que tuvo en las menores como lo es Jesús Guzmán, quien con sus 25 jonrones y 112 impulsadas, impuso marca personal para un jugador del Cardenales de Lara en ligas menores, derrumbando lo que había logrado con el Syracuse AAA de Toronto en su momento Robert Pérez.

La negativa de Guillermo Quiróz de venir al país dejó la receptoría en manos de Wikleman González, quien el año pasado vino ya avanzada la zafra y ayudó a que el pitcheo que se encontraba en las últimas posiciones levantara cabeza y se convirtiera en el segundo mejor de la Liga. Tendrá un backup como Francisco Cervelli, otro de esa camada de jóvenes receptores que tiene Lara al igual que Jonathan Jaspe.

Cardenales de Lara tiene las herramientas de ir algo más allá que una simple clasificación a la post-temporada. Incluso contrataron al coach Luís Urbina, para que durante las prácticas lanzara a lo zurdo porque ya los equipos guardan a esos tiradores de esa mano ante Cardenales. De hecho en los primeros 4 juegos de la temporada, Lara verá a 2 abridores zurdos (Horacio Estrada el jueves 11 y Carlos Enrique Hernández el domingo 14).

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