Pasó una semana y la situación de Tiburones de La Guaira y de Leones del Caracas continúa casi igual. El primero juega por encima de .500 puntos y está dentro de la clasificación, mientras el otro intenta salir del foso para meterse entre los primeros cinco.

A diferencia de la tercera semana, los escualos demostraron que con el día a día pueden alcanzar el nivel de un equipo de postemporada. Con disciplina y compromiso, los litoralenses muestran una armonía que en las campañas anteriores solo se percibía en las postrimerías de la ronda regular.

Como era de esperarse, la llegada de Stephen Randolph tenía un significado valioso en la estructuración del plantel que Viñas tendrá a disposición hasta el final de la presente contienda. Además, la incorporación de Enrique González terminaría de engranar el cuerpo de abridores que servirá de colchón para el ajustado calendario.

Con cuatro victorias, La Guaira sigue en la pelea, demostrando cierta consistencia, la misma que sigue exponiendo Gregor Blanco y Chris Carter, el mejor bateador de la temporada con un astronómico promedio de .416. Aunado a ello está la inclusión a la nómina de Alex Sánchez, quien conoce la liga y tiene la capacidad de convertirse en un catalizador de buenas rachas, tanto con el madero como con el guante.

Cabe destacar también el trabajo de tres relevistas y un abridor. El zurdo Richard Salazar ha sabido responder a la confianza de Viñas para enfrentar a zurdos y cerrar posibles brechas de los rivales. Junto a él, Kendy Batista y el boricua Jonathan Albaladejo son las puntas de lanza del bullpen escualo.

Como iniciador, Jeff Bennett demuestra su condición de grandeliga y es quizas uno de los lanzadores más prestigiosos del actual circuito. Con marca de 2-1 y  1.77 de efectividad, el diestro es el abridor más consistente de la rotación. Si a él se le une un rendimiento parecido de Stephen Randolph y Willie Collazo, La Guaira podría jugar al menos para los .500 puntos a lo largo de la campaña, lo que les aseguraría un cupo en postemporada.

Otro que aportó en las cuatro primeras semanas fue el caballo de batalla de los salados en los últimos años, Gerardo Casadiego, quien no ha permitido carreras en casi diez entradas de labor. No podíamos dejar de lado el trabajo del derecho, que apenas toleró tres imparables en 9.1 episodios.

Dos novedades sobresalen dentro del compenetrado grupo que maneja Viñas y compañía. El infilder criollo Javier Colina es otro refuerzo. Un jugador con reconocidas cualidades ofensivas y defensivas para fortalecer el cuadro interior. Por su parte, el zurdo Ricardo Palma, quien cumple su primera zafra como escualo, podría pasar al bullpen, donde se ha sentido más cómodo. “En el último partido que abrí, hice un solo out. Tenía casi diez días sin lanzar”, confesó el ex Pastora de Los Llanos.

Y por si fuera poco se espera la incorporación del estelar taponero Francisco Rodríguez, quien ya tiene tres jornadas de trabajo y ya firmó su contrato.  El “Kid” está a la espera de su mejor forma para integrar uno de los cuerpos de relevistas más compacto. ¿La fecha?, el próximo 9 de noviembre, luego de completar siete sesiones de bullpen, como lo exigieron los Angelinos de Los Ángeles de Anaheim.  

En tanto que los melenudos solo destacan por su inconsistencia. A excepción de Giuseppe Norrito (2-1 / 2.14), todavía no hubo otro abridor capaz de aguantar más de cinco entradas en el montículo.  Y claro, cuando una ofensiva liga para menos de 200 puntos con gente en circulación, es de presumir que el lanzador no pueda soportar mucho tiempo en acción. Menos si los contrincantes cuentan ya con alineaciones de pura vocación ofensiva.

El estratega Carlos Hernández se ha visto en la necesidad de modificar la alineación, como si esto no habría sido necesario anteriormente. Sobre todo si aplicamos aquella tendencia común que obliga al timonel a repetir el mismo orden que usó si su equipo ganó en la jornada previa al partido por encarar.

En la cuarta semana, los capitalinos perdieron los tres primeros compromisos, incluyendo dos veces ante su eterno rival, Navegantes del Magallanes. Sin embargo, terminaron fuerte la semana con dos triunfos ante Tigres de Aragua: el sábado en Maracay y el domingo en Caracas. El primero de ellos tuvo mayor notoriedad, dado que fue la primera vez que lograban un triunfo en la capitala aragüeña desde el 27 de diciembre de 2004, cuando sumaron un abultado laurel con pizarra de 13-3. Esta vez perdían 4-6 en la apertura del noveno, pero una reacción les permitió darlo vuelta para triunfar 7-6.

A partir de ese triunfo, Hernández parece haber encontrado la fórmula para disputar los choques antes de la llegada de los “caballos”. Alejandro Prieto ha resuelto el tema de la segunda almohadilla, que empezó con el apagado Peeter Ramos, siguió con un inconsistente Marco Yépez y ahora el caraqueño se adueñó del puesto de camarero, un lugar que volverá a modificarse con la reaparición de Marco Scutaro.

En otra variante, Carl Loadenthal pasó al noveno puesto de la alineación, donde aparece sin menos presión. En dos partidos como último en el orden, el estadounidense ligó de 6-3 con anotada y par de remolcadas.

En la grama corta todo anuncia que Gregorio Petit será el encargado de cubrirle la espalda a Omar Vizquel. El prospecto de los Atléticos de Oakland cerró fuerte el fin de semana, al disparar de 7-5 con trío de remolques entre sábado y domingo. Su participación, tanto ofensiva como defensiva, fue clave para que los Leones arribaran no se alejaran de la clasificación. 

Aquello de la armonía de la que hablabamos en referencia a los salados, es otro aspecto del que también carece el conjunto felino. Jarod Plummer, quien funge como cerrador de los felinos, ha tenido una labor cuestionable en el primer tercio de campaña.

El domingo, cuando salió a bajarle el telón al partido ante Tigres, con tres de ventaja, Plummer permitió sencillo de Mike Aviles y boleó a Alex Romero después de estar arriba en la cuenta. Esto propició la salida de Hernández, quien le pidió la pelota para evitar males mayores. Ante ello, Plummer no ocultó su disgusto e insultó al estratega a los cuatro vientos y, en vez de entregarle la bola, se la lanzó. Haya o no sido un simple roce, la escena fue un reflejo de indisciplina y, a lo largo de la historia, Caracas siempre castigó al que no cumplió con las reglas, ¿seguirá Plummer?. Queda en manos de Hernández.
 
NOTAS: El grandeliga de los Rocosos de Colorado, Edwin Bellorín, ya tomó práctica de bateo con los escualos el domingo antes del choque frente a Magallanes. Su buena condición física es notable dada su actividad en postemporada, por lo que su inclusión podría ser para la quinta semana.

El Caracas tiene una semana movida en lo que a refuerzos respecta. El torpedero Omar Vizquel se integraría el jueves 8, Marco Scutaro lo haría el viernes 9 y Alex Cabrera se sumaría el sábado 10 de noviembre. Mientras, los lanzadores José Ascanio y Rómulo Sánchez aparecen como los más cercanos a reaparecer con el uniforme de los melenudos.

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