El técnico de la selección nacional Richard Páez, ha creado una incertidumbre en los fanáticos de la vinotinto, puesto que es posible su renuncia al cargo que ha llevado a lo largo de 7 años. Periodo que se puede considerar como el más exitoso en la historia de nuestro balompié

 Richard Alfredo Páez Monzón nació en Mérida el 31 de diciembre de 1952, desde joven como buen gocho le apasionaba el fútbol. Llega a primera división con el equipo Estudiantes de Mérida a los 20 años de edad, en donde jugó a lo largo de 17 temporadas como volante y delantero. Participó en 11 partidos con la vinotinto.

 Debutó en el banquillo en 1995. En 1999 llevó a Estudiantes de Mérida a cuartos de final de la Copa Libertadores, convirtiéndose en el primer timonel en Venezuela en lograr mencionada hazaña. En el año 2001, la Federación Venezolana de Fútbol (FVF) lo designa como nuevo entrenador y técnico de la selección nacional, después de la destitución de José Omar Pastoriza, debido a que no se habían logrado los resultados esperados.

 A partir de ese momento la vinotinto comenzó a surgir como equipo de fútbol. En aquella oportunidad se jugaban las eliminatorias al mundial Corea-Japón 2002. Venezuela por primera vez en la historia, no culminó en la última plaza de los puestos clasificatorios, como se había hecho costumbre, y ya estaba empezando a ser considerado un equipo de jerarquía.

 Páez ha dirigido hasta los momentos 3 Copas América, incluyendo Venezuela 2007 y esta sería su tercera eliminatoria (segunda completa). Rumbo a Alemania 2006, la vinotinto mejoró notablemente su desempeño, y sin ninguna duda obtuvo resultados muy positivos. Las victorias como visitante ante las selecciones de Uruguay y Colombia parecían ser una gran escalada, pero resultados adversos como local complicaron la situación, como por ejemplo la derrota ante Chile en Pueblo Nuevo y el empate ante Colombia.

 A pesar del buen momento que ha tenido la vinotinto bajo la dirección de Páez, también se han presentado situaciones que han generado polémica, como el tema de si Ricardo David Páez  (su hijo), merece estar tanto tiempo en el terreno de juego. Sin ninguna duda el primogénito del timonel de la vinotinto ha demostrado ser un buen jugador, pero también han nacido nuevos talentos que pudieran ver más minutos.

 El caso de Héctor el “Turbo” González, es un tema polémico. González, renuncio a la selección nacional después de los dos primeros juegos de la eliminatoria actual por diferencias  que tuvo con Richard Páez  y el veto a Gabriel Urdaneta es otro aspecto a señalar.

Muchas personas consideran que después que finalizó la Copa América celebrada este mismo año en nuestro país, la era Richard Páez debió haber finalizado, puesto que los resultados obtenidos dejaron a una afición sedienta e inconforme. Lo cierto es que por los logros que ha obtenido no es sencillo decir de un día para otro que Páez esta fuera de la vinotinto.

 Desde que el merideño esta al mando de la selección mayor, se han logrado ganar un total de 11 partidos en fase de eliminatorias mundialistas, la ultima de estas fue ante Bolivia en un partido muy disputado y sufrido por parte de ambas escuadras.

 Ninguno de los dos equipos mostraron una buena defensa y un fútbol ameno, tanto fue asi que se anotaron un total de 8 goles en el partido. Se puede pensar que el hecho que Venezuela haya derrotado ese día a Bolivia es cuestión de suerte y de oportunismo. A falta de 17 minutos para finalizar el cotejo, se anotaron 3 goles para voltear el resultado que marcaba 2-3 a favor de los visitantes. Aunque hubo factores que influyeron en el bajo rendimiento de Bolivia, como el hecho de que su guardameta se encontraba lastimado, y por dicha razón Maldonado pudo marcar par de goles en complicidad de mencionada situación.

 Después de finalizado el partido, Richard Páez dio unas declaraciones algo tajantes en contra de los fanáticos que ese día estaban en Pueblo Nuevo. Cuando Venezuela estaba abajo en el marcador 2-3 y todo parecía perdido, algunas personas gritaron y pitaron en contra del merideño. También la prensa criticó el hecho de conceder tanto tiempo de juego a su hijo, porque cuando ingreso Alejandro Guerra en sustitución de Ricardo David Páez, a los pocos minutos el “Lobito” perforó las redes.

 Estas situaciones adversas han provocado un descontento en el seleccionador nacional, que al parecer ha exagerado un poco la gravedad del caso. Recordemos que la prensa poco ha atacado a Páez y siempre ha estado a favor de él. Habría que ponerse en otros zapatos y en otra situación que pudiera ser mas complicada que esta que atraviesa el “Lancero”. En otros países del continente como por ejemplo Argentina, Brasil y México, los medios de comunicación son inclementes y sumamente duros a la hora de juzgar a un entrenador en jefe.

 Los máximos dirigentes de cualquier cosa en específico tienen que ser políticos y saber manejar sus emociones e impulsos. Criticas siempre habrán, simplemente hay que aprender de ellas  para seguir siendo exitoso. Independientemente, si Richard Páez renuncia o continúa al mando de la selección, solo esperamos que la vinotinto siga creciendo para poder ver a nuestro equipo representándonos en un mundial en un futuro no muy lejano.