Feliz navidad a todos. Ya pasado este mini receso decembrino,  el pan de jamón y la hallaca vuelven a verse desplazados por la pelota, los guantes y los strikes.

La temporada 07/08 de nuestro baseball profesional encara la última semana de la ronda regular y retoma sus actividades este miércoles 26 con acción en Valencia (Cardenales-Navegantes) y en Caracas: (Aguilas-Leones), con una salvedad importante de destacar, apenas, matemáticamente, hay dos equipos clasificados, lo que quiere decir, que el resto de los conjuntos (6), tienen aun opciones y estarán peleando por los tres escaños restantes que dan acceso a los playoffs, cuando apenas restan 4 jornadas para la mayoría de los conjuntos en liza.

 Caribes de Anzoátegui junto a Tigres de Aragua son los dos equipos que tienen pasaje asegurado para la postemporada. El de Anzoátegui ha sido el conjunto con el mejor balance durante toda la zafra, (36-23) e incluso ya aseguró el primer lugar de la tabla y la siempre regular novena de la Ciudad jardín presenta la nada despreciable marca de 32 y 28 para posesionarse del segundo lugar, aunque  asechado por la mínima diferencia (0.5 JV) por el equipo de los Cardenales de Lara (31-28). La novena que dirige Luís Sojo matemáticamente no está clasificada, pero tienen que darse muchas combinaciones para que la tropa crepuscular logre quedar afuera de los cinco clasificados. ¡Algo casi imposible! Por lo tanto, la realidad muestra que hay cinco equipos en busca de dos cupos, es decir, Bravos, Tiburones, Aguilas, Magallanes y Leones batallaran en esta semana final para no quedarse sin jugar en enero.

 Parece mentira que los linajudos Navegantes del Magallanes y Leones del Caracas estén a estas alturas del campeonato con un pie afuera en vez de tener ambos dentro de la clasificación, ya que la nómina más costosa y de mayor  jerarquía de la Liga, la tienen ambas escuadras. Los Navegantes, al jueves 14 de diciembre, lucían listos, presentaban marca de 24 y 22, ocupaban el tercer lugar de la tabla y nada apuntaba a que el buque valenciano pudiera enfrentar un tifón en plena travesía. Pues esa tromba, ese torbellino que sopla en el mar, logró aparecer y el timón manejado por Alfredo Pedrique perdió el control, a pesar de tener una tripulación de primera línea, encabezada por avezados marineros de la talla de Richard Hidalgo, Edgardo Alfonzo, Tomás Perez, Juan Rivera, Geremi Gonzalez, Victor Zambrano, entre otros. El equipo carabobeño hiló una seguidilla de ocho derrotas consecutivas y su marca se puso en 24 y 30, para pasar a ocupar la penúltima posición, de la cual aún no han podido salir, aunque aun se encuentra a un juego del quinto lugar. A los Navegantes les restan 6 encuentros, de los cuales cinco serán en casa, pero todos serán contra los equipos que ocupan las tres primeras plazas.
 
 Su eterno rival, los Leones del Caracas, han estado adoleciendo desde el día inaugural de campaña, de pitcheo, el vertiginoso ascenso de sus jóvenes lanzadores al mejor baseball del mundo, les ha impedido contar con el material criollo idoneo en la lomita y eso les ha pasado factura. De 16 extranjeros que han participado con la escuadra capitalina durante esta zafra, 13 han sido lanzadores y es bien sabido en esta liga que sin lanzadores criollos es muy difícil triunfar. Para muestra un botón. Es  cuesta arriba reponerse de un año a otro de las bajas de Harvey García, Mauro Zárate, Armando Galárraga, Franklin Morales, Felipe Paulino y Wilfredo Ledezma, estos dos últimos vía cambio. Por más dinero que se pueda manejar y por más voluntad que tenga la gerencia, el cielo se ve nublado en el firmamento de la tropa de Carlos Hernandez, ya que de perder uno más, quedará fuera del campeonato.

 De los otros tres conjuntos en la lucha, Bravos de Margarita (29-30) luce con altas posibilidades de clasificar ya que solo depende de si mismo y de ganar par de encuentros de 4 que le restan (todos ante la Guaira) debe ser el acompañante de Caribes, Tigres y Cardenales. La mudanza de la apática Acarigua, y la añadidura de  William Bergolla, Wilfredo Ledezma y Felipe Paulino por Alex Cabrera, más el dominio ejercido por Jesús Silva, hacen lucir a Bravos como candidatos a entrar.
 
 Tiburones de La Guaira, que cambió su rostro con al incorporación del inspirador Carlos Subero, se encuentra ubicado en la quinta posición de la tabla, pero está obligado, como mínimo, a dividir con los neoespartanos o a ganarle tres de cuatro para tener aspiraciones clasificatorias.
 
 ¿Y las Aguilas? El equipo zuliano debe ganar los cuatro encuentros que le restan (todos ante Leones), pero dudo que a estas alturas del campeonato logren hacerlo. Esta novena, para mí, a pesar de estar en el sexto lugar ya no cuenta, luce sin rumbo y sin garra. Que me perdonen mis amigos maracuchos, pero será para la 08/09.  
 
 ¿Enero sin Caracas y sin Magallanes? Aun no hay nada escrito, pero comience a asimilarlo estimado lector. A ligar a sus equipos y  nos vemos en nuestro próximo encuentro dentro del diamante.