El criollo -incluso empleando cauchos usados- mantuvo el primer lugar hasta la última parte de la prueba, cuando el suizo Romain Grosjean de ART, le arrebató la vanguardia, aunque para ello requirió dos juegos de cauchos nuevos.

La próxima cita de ensayos será en Barcelona, España, a partir del próximo martes.

La densa neblina que colmó la mañana francesa, ocasionando un retraso de 45 minutos en el inicio de actividades, no fue obstáculo para que el piloto venezolano Pastor Maldonado, brillara nuevamente hoy (ayer) en el trazado del Paul Ricard, al alcanzar el segundo mejor registro en la tanda matutina y ubicarse entre los primeros diez durante la vespertina, en lo que fue la culminación de la primera cita de ensayos libres convocada por la GP2, como preámbulo del Campeonato 2008 de esta Categoría antesala a la Fórmula 1.

El volante de 22 años, quien de esta forma ratifica su condición de favorito para la Temporada oficial que comenzará en poco más de treinta días se mostró ampliamente satisfecho al hacer un balance de los dos días de pruebas. “Estamos apenas conociendo el carro: es muy parecido a un Fórmula 1 y puedo decir que en estos momentos, tenemos el monoplaza más rápido integralmente hablando. El trabajo previo del equipo (Piquet Sports) fue óptimo: las simulaciones en el túnel de viento y en la suspensión, nos adelantaron mucho a la realidad de la pista. Por supuesto, aún falta mucho por desarrollar con este nuevo auto”.

VELOCIDAD MATUTINA

Tomando en cuenta la data recopilada durante el primer día de ensayos, el staff técnico de Piquet Sports hizo ajustes en la puesta a punto para optimizar el rendimiento del monoplaza sobre la versión “3D” del trazado, con 3.8 kilómetros de longitud. El nativo de Maracay entró a la pista con cauchos usados de 70 kilómetros y aún así logró el mejor tiempo en dos oportunidades, hasta que en la última parte del ensayo, el suizo Romain Grosjean de ART, le arrebató el primer lugar al agenciar 1'12"031 para establecer récord de pista, aunque para ello debió emplear dos juegos de cauchos nuevos.

“El carro se sentía fabuloso, pero a pesar de ello decidimos seguir probando variaciones en la puesta a punto para seguirlo conociendo. Por ello no cambiamos neumáticos para buscar tiempos sino que nos concentramos en aprender lo más posible sobre el comportamiento de la suspensión y la aerodinámica. De haberlo hecho hubiéramos bajado medio segundo en el tiempo” explicó el piloto patrocinado por PDVSA, PDV, CANTV, Santa Bárbara Airlines, BANDES, INATUR, Máquinas 2000 y el IND.

El español Adrián Valles (FMSI) se coló en el tercero con un crono de 1'12"155, por debajo del 1'12"129 de Maldonado. El siempre rendidor Giorgio Pantano de Racing Engineering – paró los relojes en 1'12"241 para obtener el cuarto lugar, cerrando el top five el también italiano Luca Filippi de ART con 1'12"357. En total, el criollo giró 25 veces sobre la pista gala.

ESTRATEGIA VESPERTINA

Vistos los excelentes resultados matutinos, el equipo de Maldonado decidió cambiar radicalmente el set up de cara a la tanda que comenzaría a las 2 de la tarde, a fin de explorar otras variantes. “En la tarde sólo salí en la última media hora, con una fórmula completamente distinta para obtener la mator cantidad posible de data –acotó el criollo- Debemos probar la mayor cantidad de variaciones posibles aún cuando éstas resulten ilógicas, para compararlas con la data del año pasado y de esta forma, apuntar hacia el rendimiento ideal”.

Pastor giró apenas 17 veces con intervalos constantes de entrada a pits. “Nos estamos acostumbrando a la suspensión, sobre todo en la parte delantera, ya que el auto 2008 sustituyó el espiral por una barra de torsión, cuyo comportamiento es distinto al del resorte”.  Con tales ensayos y sin buscar tiempos, Maldonado cronometró 1’12”627, para ubicarse entre los diez mejores, concretamente en la novena casilla.

El mejor registro fue para el ibérico Javier Villa García de Racing Engineering con 1’12”254, girando un total de 33 vueltas. Vitaly Petrov, Romain Grosjean, Mike Comway y Andy Soucek, le siguieron en tiempos, para conformar los cinco mejores de la tarde en Le Castellet.

BARCELONA: EL SITIO CLAVE

Al finalizar su prueba vespertina, Maldonado analizó su rendimiento. “Si tomamos lo sucedido en estos primeros dos días, podremos ver que fuimos uno de los equipos que menos veces giró en pista, pero que a la vez probó mayores variaciones con sus autos.  Ya demostramos que tenemos la velocidad. Ahora vamos a perfeccionarla en Barcelona, la próxima semana”.

Y es que el descanso será poco para los 26 pilotos de las trece escuderías, pues el próximo martes y miércoles, nuevamente se verán las caras en Montmeló. “Las pruebas de Barcelona serán determinantes para el inicio de Temporada, ya que es una pista más larga y a la vez abrasiva, lo que nos permitirá adecuarnos más a la realidad del Campeonato sobre un asfalto que será sede de carreras oficiales” indicó Maldonado, quien partirá a España este domingo.

“El carro que ande bien en Barcelona, rendirá en todas partes” finalizó el doble ganador de Mónaco.

Así giraron en el Paul Ricard de Francia. (Prueba matutina) Fuente: Italia Racing

1 - Romain Grosjean - ART - 1'12"031 - 40
2 - Pastor Maldonado - Piquet - 1'12"129 - 25
3 - Adrian Valles - FMSI - 1'12"155 - 35
4 - Giorgio Pantano - Racing Engineering - 1'12"241 - 38
5 - Luca Filippi - ART - 1'12"357 - 22
6 - Bruno Senna - iSport - 1'12"411 - 28
7 - Karun Chandhok - iSport - 1'12"439 - 15
8 - Vitaly Petrov - Campos - 1'12"574 - 36
9 - Andreas Zuber - Piquet - 1'12"619 - 32
10 - Davide Valsecchi - Durango - 1'12"652 - 28
11 - Alvaro Parente - Super Nova - 1'12"673 - 32
12 - Sebastien Buemi - Arden - 1'12"766 - 38
13 - Mike Conway - Trident - 1'12"799 - 32
14 - Yelmer Buurman - Arden - 1'12"818 - 24
15 - Kamui Kobayashi - Dams - 1'12"894 - 22
16 - Christian Bakkerud - Super Nova - 1'12"901 - 34
17 - Andy Soucek - FMSI - 1'12"997 - 38
18 - Javier Villa - Racing Engineering - 1'13"057 - 17
19 - Jerome D'Ambrosio - Dams - 1'13"190 - 37
20 - Alberto Valerio - Durango - 1'13"211 - 42
21 - Ben Hanley - Campos - 1'13"334 - 14
22 - Diego Nunes - DPR - 1'13"448 - 22
23 - Ho Pin Tung - Trident - 1'13"577 - 40
24 - Paolo Nocera - BCN - 1'13"696 - 30
25 - Milos Pavlovic - BCN - 1'14"383 - 30
26 - Michael Herck - DPR - 1'14"556 - 24