Se viene otra temporada del mejor baseball del mundo, el de las grandes Ligas. Un nuevo comienzo, como en todos los años, que  trae cosas nuevas, sabores dulces y amargos y este 2008 no será la excepción a la regla. Hay jugadores, sin duda alguna, que se van a extrañar, ya que por distintos motivos no estarán en play para el día inaugural de la campaña. Unos que están retirados involuntariamente y están teniendo despedidas deshonrosas y otro que simplemente después de tanto combatir al primer nivel, prefiere decir “bye” y ver el juego fuera del diamante. Barry Bonds, Roger “el cohete” Clemens,  Mike Piazza, Samuel “sammy” Sosa y Craig Biggio, son los mas emblemáticos.

 Barry Bonds, (14 juegos de estrellas, 8 guantes dorados) es uno de los casos que ha tenido mayor resonancia en estos días, ya que no es fácil ni para la oficina del comisionado ni para la organización de major league baseball tener que lidiar con un supuesto caso de uso de esteroides y más aun cuando el jugador involucrado, en la temporada anterior, se dio el lujo de desplazar a Hank Aaron en el liderato de cuadrangulares de todos los tiempos. El siete veces premio más valioso, acumula 762 cuadrangulares, 1996 carreras empujadas (4º mejor de la historia) y está a 65 imparables de los 3000, entre otros guarismos. La temporada anterior conectó 28 homeruns y obtuvo 132 pasaportes, lo cual demuestra que aun mantiene condiciones, el gran problema es que pronto está por “destaparse” su caso a la luz pública y ningún equipo quiere asumir el riesgo de tenerlo en sus filas y que al jugador se le compruebe su culpabilidad en el uso de esteroides.

Roger Clemens, con sus 24 temporadas a cuestas y sus 7 premios Cy Young ha acostumbrado al mundo del baseball en los últimos 2 años, a debutar en la mitad del calendario, pero para este 2008, luego de haber sido reflejado en el informe Mitchell, pareciera que en junio, en vez de estar en un terreno de juego, estará con traje y corbata  visitando los tribunales. Su reintegro a la pelota está cada vez más lejos por su problema con el gobierno de los Estados Unidos por supuesta injuria, con respecto al consumo de esteroides. La zafra anterior ganó 6 y perdió similar cantidad de juegos en 17 aperturas y tuvo 4, 20 de efectividad. Desde el año 1996, su último con Boston, el cohete no presentaba porcentaje de victorias tan flojo. En esa campaña acumuló más juegos perdidos que ganados (10-13). A sus 45 años de edad y con todos los problemas legales sobre sus hombros pareciera que los días de Roger están contados y su despedida será por la puerta de atrás. Aun así, el propietario de los Astros de Houston, para darle algo de credibilidad al lanzador, (octavo en victorias de todos los tiempos) aun le mantiene el contrato como asesor a la gerencia que firmó el año anterior y que tiene duración de 10 años.
 
Hay otro pelotero que se tomó un año sabático en la temporada del 2006, buscando bajo perfil, que regresó en la 2007 con Texas y también busca trabajo pero ningún equipo siquiera le extiende un contrato de ligas menores. Su nombre: Sammy Sosa. Después de haber peleado con Mark Mcgwire el liderato de cuadrangulares, en esa fabulosa temporada del año 1998 y de haber tenido tres zafras conectando 60 o más cuadrangulares, Sammy tenía el mundo del baseball a sus pies, hasta que un bate con corcho, empezó a empañar su honorabilidad y sinceridad en una cultura tan retaliativa como la norteamericana. A pesar de haber remolcado más de 90 carreras y conectado más de 20 cuadrangulares en al 2007, no ha podido recalar en ninguna organización, aunque su meta más inmediata ya la cumplió el año anterior, al conectar su cuadrangular número 600. 
 
Mike Piazza es otro grande, ya con 39 años a cuestas, que tampoco interesa a ninguna organización. Las lesiones han sido las principales causas del declive del receptor que ha participado en 12 juegos de estrellas y que con 427 cuadrangulares  (máxima cantidad en la historia para un receptor), tiene asegurado su boleto a  Cooperstown. Y pensar que cuando lo firmaron al profesional, todo el mundo criticaba el hecho de que su manager en los Dodgers de los Angeles, Tom Lasorda era su padrino de bautizo.
 
Craig Biggio, es el único que se va por voluntad propia. Tras varias lágrimas, dijo adiós al finalizar la zafra anterior y se despidió por la puerta grande, tras conseguir los tan ansiados 3000 imparables. El ex segunda base y ex receptor,  es a su vez un aves raris en este baseball moderno, ya que jugó con fidelidad toda su carrera (20 temporadas) para la misma escuadra, Astros de Houston. Se despide en el quinto lugar de todos los tiempos en dobles conectados, con 668 y sus 3060 hits le permiten ubicarse en el escaño número 20 de toda la historia. Sin duda tiene allanado su camino a la inmortalidad al igual que el careta Piazza.
 
¿El retiro “involuntario” de estos tres grandes, con números de salón de la fama, como Bonds, Clemens y Sosa será la cuota que Major League Baseball tendrá que pagar por intentar honrar su nombre por el caso del dopaje? Solo el tiempo, como en todos los ámbitos de la vida, tiene la verdad, aunque yo creo que si. Los tres se van. Que lástima que sea de esa manera. Serán extrañados al igual que Mike y Craig. Nos vemos en nuestro próximo encuentro dentro del diamante.

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