En soberbia demostración, el venezolano pulverizó los cronos por segundo día consecutivo en el Paul Ricard al conquistar nuevamente el mejor registro de la tanda vespertina y alzarse con el mejor tiempo absoluto del último ensayo colectivo convocado por esta Categoría antesala a la Fórmula 1.

Cuatro primeros lugares, un segundo, dos terceros, un séptimo, un octavo y un noveno, constituyen el saldo de Maldonado en la pretemporada. Sólo dos veces estuvo fuera de los primeros diez (18 y 15) y ambas por problemas en su auto. Tal actuación, le proyecta sólidamente como serio candidato a la Corona 2008.

“La historia de la Fórmula 1 2008 se definirá entre Ferrari y McLaren” pronosticó

En un cierre de jornada colosal, que proyecta de manera cierta su ubicación entre los candidatos a conquistar el Campeonato GP2 2008, el piloto venezolano Pastor Maldonado destrozó por segundo día consecutivo los relojes en el Paul Ricard de Francia al conquistar nuevamente el mejor registro de la tanda vespertina y alzarse de paso con el mejor tiempo absoluto del último ensayo colectivo convocado por esta Categoría antesala a la Fórmula 1.

Esta vez en la versión “2D” del circuito galo con 3.586 metros de longitud, el volante de 23 años patrocinado por PDVSA, PDV, CANTV, Santa Bárbara Airlines, BANDES, INATUR, MINTUR, Máquinas 2000 y el IND, agenció 1.10.456 para liderar los cronos vespertinos y ser el más rápido de todo el día. Giorgio Pantano de Racing Engineering, le escoltó, mientras que Luca Filippi (ART) Andreas Zuber (Piquet Sports) y Javier Villa García -líder matutino con Racing Engineering- completaron el top five.

“Las cosas salieron muy bien, gracias a Dios. El binomio piloto-staff técnico está funcionando a la perfección acá en Piquet Sports. Seguimos probando muchos aspectos del carro e incorporando otros: todos los cambios que hicimos agregaban rendimiento al auto. Desde Barcelona hasta hoy, el monoplaza ha evolucionado significativamente, cada día lo conocemos mejor” expresó Maldonado en medio del ambiente de alegría que colmaba su pit.

El maracayero agregó que el tiempo lo logró en los últimos quince minutos de ensayos. “Al comienzo de la jornada nos enfocamos en realizar pruebas aerodinámicas con simulaciones de carrera. Al entrar a los boxes analizamos el comportamiento en pista, hicimos ajustes y salí con gomas nuevas. Lo demás vino solo” sentenció.

El balance de Maldonado en las tres fechas de pretemporada, fue sencillamente contundente. Dos encuentros en el Paul Ricard y uno en Montmeló, arrojan lo siguiente: Cuatro primeros lugares (el inicial no validado al final) un segundo, dos terceros, un séptimo, un octavo y un noveno. Sólo dos veces estuvo fuera de los primeros diez (18 y 15) y ambas por problemas: una por ser chocado y la segunda por fundido de motor.

VELOCIDAD AL COMENZAR EL DÍA

La tanda matutina también fue productiva para el criollo que milita en el Team Piquet Sports, al cronometrar 1'10"248, equivalente al tercer mejor tiempo del ensayo que encabezó el español Javier “Javi” Villa García de Racing Engineering, quien detuvo los relojes en 1'10"079, seguido del indú Karun Chanduk de iSport con 1'10"210. Luego de Maldonado se ubicaron el franco suizo Romain Grosjean de ART y el ibérico Adrián Valles de FMSI.

“En la mañana probamos varios aspectos enfocados hacia una pista más corta. Salimos con cauchos viejos y luego montamos nuevos para aplicar algunos cambios en la puesta a punto” afirmó Pastor. La paridad de los cronos –que presentó hasta dieciocho pilotos en el 1.10- comienza a dar muestras de lo reñida que será la Categoría en su cuarta edición como antesala a la Fórmula 1.

Y AHORA: ¡A TRABAJAR!

Contrario a lo que pudiera pensarse, la palabra descanso no existirá en Piquet Sports ni en el venezolano de 23 años. “Ahora es cuando viene el trabajo fuerte, el trabajo de casa, tanto o más importante que lo realizado en pista. Nos dedicaremos a analizar profundamente la data y la experiencia que obtuvimos en las tres citas de entrenamientos colectivos para ir bien preparados a Barcelona” comentó en tono reflexivo al referirse al inicio de la Temporada, pautado para el 26 de abril sobre este Circuito.

Al ser consultado en torno a su visión de lo que puede ser la Fórmula 1 este año, Maldonado fue enfático: “La historia se decidirá entre Ferrari y McLaren. Además veremos la reafirmación en pista, de toda una generación de relevo que clama por ser protagonista. Pasarán muchas cosas interesantes este año” finalizó el criollo.

Así giraron en el Paul Ricard. (Ensayo vespertino)

1 - Pastor Maldonado – Piquet Sports - 1'10"062 – 35 vueltas
2 - Giorgio Pantano - Racing Engineering - 1'10"082 - 56
3 - Luca Filippi - ART - 1'10"251 - 50
4 - Andreas Zuber - Piquet - 1'10"270 - 59
5 - Javier Villa - Racing Engineering - 1'10"324 - 34
6 - Romain Grosjean - ART - 1'10"343 - 52
7 - Kamui Kobayashi - Dams - 1'10"418 - 53
8 - Alvaro Parente - Super Nova - 1'10"432 - 42
9 - Mike Conway - Trident - 1'10"517 - 46
10 - Vitaly Petrov - Campos - 1'10"517 - 52
11 - Bruno Senna - iSport - 1'10"529 - 45
12 - Sebastien Buemi - Arden - 1'10"553 - 47
13 - Andy Soucek - FMSI - 1'10"574 - 34
14 - Adrian Valles - FMSI - 1'10"660 - 63
15 - Karun Chandhok - iSport - 1'10"685 - 29
16 - Davide Valsecchi - Durango - 1'10"699 - 28
17 - Ben Hanley - Campos - 1'10"706 - 46
18 - Christian Bakkerud - Super Nova - 1'10"725 - 45
19 - Yelmer Buurman - Arden - 1'10"737 - 51
20 - Diego Nunes - DPR - 1'10"972 - 56
21 - Alberto Valerio - Durango - 1'11"002 - 36
22 - Jerome D'Ambrosio - Dams - 1'11"104 - 42
23 - Ho Pin Tung - Trident - 1'11"123 - 57
24 - Milos Pavlovic - BCN - 1'11"202 - 60
25 - Michael Herck - DPR - 1'11"327 - 64
26 - Paolo Nocera - BCN - 1'13"257 - 24