Ganar doscientos partidos en una carrera para cualquier lanzador es toda una hazaña y una meta difícil de alcanzar, trescientos se ve en la actualidad como muy lejano y trescientos cincuenta o más es casi una utopía.

Son veintidós los pitchers que han logrado obtener la cantidad de trescientas conquistas y tan solo nueve de ellos trescientos cincuenta o más. Esta semana Greg Maddux unió su nombre a esa selecta lista.

Antes que Maddux consiguiera su ansiada conquista. El jugador más reciente en haber alcanzado la barrera de los trescientos cincuenta triunfos fue “El Cohete” Roger Clemens durante la temporada pasada con los Yanquis de Nueva York.

 El líder de todos los tiempos en este rubro es Cy Young con la astronómica cantidad de quinientas once victorias, aunque hay que resaltar que también es el lanzador con más derrotas con un total de trescientas dieciséis. En la segunda posición aparece Walter Jhonson con cuatrocientas diecisiete y en el tercero Grover Cleveland Alexander con trescientas setenta y tres conjuntamente con Christy Mathewson quien tiene la misma cantidad.

 Para finalizar este selecto grupo aparecen también Warren Spahn con trescientas sesenta y tres, Jim Galvin y Kid Nichols con trescientas sesenta y una y Clemens cierra la tropa con trescientas cincuenta y cuatro.

 En el pasado las posibilidades de cosechar victorias eran más grandes que en la pelota actual. Estos legendarios lanzadores como Cy Young y Walter Jhonson vivieron una época en la que un serpentinero tenía más aperturas y lanzaba por espacio de más entradas.

 Pero con el paso del tiempo y a medida que ha ido evolucionando el béisbol, las estrategias han cambiado. Durante las ultimas tres décadas se ha buscado proteger aún más a los lanzadores abridores hasta el punto que es muy difícil ver a un pitcher lanzar nueve entradas completas. El  relevo ha tomado mucho protagonismo, y actualmente se usan hasta un promedio de tres lanzadores por partido.

A pesar de haber lanzado durante las últimas tres décadas en las que hemos visto este factor, Greg Maddux ha sido un lanzador consistente a lo largo de su larga y exitosa carrera en las mayores. Acumuló un total de diecisiete campañas consecutivas con quince o más victorias, siendo el único en la historia en lograr mencionada hazaña.

 Ha ganado veinte juegos en dos ocasiones, en las temporadas de mil novecientos noventa y dos cuando jugaba para el equipo Cachorros de Chicago tras acumular veinte triunfos con once reveses y 2.18 de efectividad, y en el noventa y tres cuando cambió de uniforme y empezó a lanzar para los Bravos de Atlanta obtuvo la misma cantidad de victorias y diez derrotas dejando una efectividad de 2.36.

 En nueve ocasiones mantuvo su efectividad por debajo de las tres carreras limpias permitidas y en par de oportunidades por debajo de dos. La mejor de estas la logró en mil novecientos noventa y cuatro, cuando dejó una efectividad de 1.56. Siempre se ha destacado por ser un lanzador que acepta muy pocas carreras.
 
 Su gran paciencia lo ha llevado a ser uno de los mejores de la historia de la pelota. Caracterizado por ser muy selectivo en cada uno de sus lanzamientos y por poseer uno de los controles más avasallantes. En su carrera tan solo ha acumulado novecientos setenta y siete boletos en cuatro mil quinientas cincuenta y ocho entradas y un tercio de labor.

 Hay que acotar también que Maddux tiene en su destacada actuación un total de cuatro premios Cy Young. Todos estos los ganó de manera consecutiva entre las temporadas de mil novecientos noventa y dos y mil novecientos noventa y cinco, que lo ubican como el tercer pitcher más ganador de este laurel empatado con  Steve Carlton. El más ganador del premio es Roger Clemens con siete y lo escolta Randy Jhonson con cinco. Maddux y Jhonson son los que poseen el record conjuntamente de más premios ganados en años consecutivos.

Esta podría ser la última campaña del ya veterano Maddux. Sin ninguna duda este gran pitcher tiene un lugar en el Salón de la Fama de Cooperstown.

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