Este próximo martes 15 de julio se llevará a cabo en la ciudad de Nueva York la edición número 79 del juego de las estrellas del beisbol de grandes ligas, con el atractivo principal de celebrarse en el mítico Yankee Stadium, elegido para este 2008, debido a que a finales de zafra cerrará sus puertas definitivamente.

  En Venezuela, este encuentro que marca la  mitad de temporada, no pasará desapercibido, también resulta atractivo ya que los jugadores venezolanos año tras año forman parte del clásico de julio y esta edición no será la excepción: Francisco “el Kid” Rodríguez, Carlos “el toro” Zambrano, Dioner Navarro y Carlos Guillén conforman el cuarteto que representará nuestro gentilicio en el Bronx.

 Francisco, en su tercera participación en este clásico, acaba de establecer una marca de más partidos salvados antes del juego de estrellas, con 38, consagrándose como el mejor cerrador del béisbol y va rumbo a, de acuerdo a proyecciones,  quebrar la marca de más salvados en una zafra, en poder de Bobby Thigpen (57).

 El Toro con sus 10 lauros y su efectividad de 2.84 se mantiene entre los 5 mejores de la Liga Nacional, a pesar de haber perdido 15 días por lesión.  Aun así, merecido tiene su llamado, en la que será su tercera incursión. Carlos Guillén, ahora jugando en tercera base, va a su tercera comparecencia en juego de estrellas. Aunque ha coleccionado números discretos: 8 cuadrangulares y 47 remolques, la lesión de Magglio le allanó el camino, como representante de Tigres de Detroit.

 El careta Dioner Navarro si ha resultado ser una sorpresa, pero con un averaje de .310 (en 69 encuentros) y un sólido juego defensivo se ganó su convocatoria. Va a su primera participación y es el representante ofensivo de un club que está en el primer lugar en todo el beisbol en cuanto a juegos ganados, lo cual es mucho decir.

 ¿Ausencias notables? Hay 4 coterráneos que deben estar en el juego y por una u otra causa no fueron seleccionados: Jose Lopez, Armando Galárraga, Johan Santana y Magglio Ordoñez. Magglio era el candidato a representar a los Tigres en el clásico, .307 de averaje 12 HR y 50 empujadas así lo indican, solo que está lesionado y se quedó marginado.  Jose Miguel Cabrera, a pesar de tener buenos números, recién calentó su bate, cuando ya las votaciones estaban cerradas y las escogencias hechas.

 Santana, a pesar de tener marca de 8-7, (números discretos para ir al juego de estrellas) ha lanzado muy bien: 3 juegos los ha perdido tolerando una carrera limpia y el cerrador Billy Wagner le ha botado 3 victorias. Aun así su efectividad es la quinta mejor de la liga (2.84) y es segundo en aperturas de calidad en todas las grandes ligas con 14. Apertura de calidad es lanzar 6 ó mas entradas y permitir 3 o menos carreras. Sin incluir su salida de este miércoles.

 Armando (7-3, 3.27), era una opción válida ante la lesión de Ordoñez, pero Guillén fue al favorecido. Es líder de Detroit en ganados y en efectividad, en su contra pesó que es un novato.
 Jose Celestino Lopez, de los Marineros de Seattle, batea .298 con 113 imparables y 48 remolques y ha sido la bujía ofensiva de su club. Solo que la titularidad de Ichiro Suzuki, lo perjudicó. Recuerde usted que en este tipo de eventos, siempre pesa más la popularidad que los números. Injusticias siempre habrán. Unos celebran y otros no tanto.

 De esta manera, Jose Miguel Cabrera ve rota su racha de 4 juegos de estrellas consecutivos y Johán Santana la deja en 3. Igualmente nuestro país,  desde el año 2000 ha aportado 18 jugadores diferentes a este cotejo, siendo Magglio Ordoñez el lider con 5 comparecencias, escoltado por Miguel Cabrera con 4 y el Kid, Johán Santana, Zambrano y Carlos Guillén con 3. Con un tope en el año 2004 y 2007 de 6 participantes.

 No queda más que disfrutar de este clásico de mitad de temporada que tiene a la liga americana con victorias al hilo desde el año 2000, Aunque globalmente la nacional lidera 40 por 36 y par de empates. No lo deje de ver.  Recuerde sintonizar de lunes a viernes de 9 a 10:30 PM, pelota caribe, por Caribe 102.7 FM, con este servidor, Otto Padron Maldonado, Rafael Rojas y Felipe Elías Mujica. Hasta nuestro próximo encuentro dentro del diamante.