Con gran intensidad se vivieron los tercios de final de la liga profesional de baloncesto, pero como en toda competencia, siempre tiene que haber un ganador y un derrotado.

Trotamundos, Cocodrilos y Gaiteros (los tres primeros clasificados en la ronda eliminatoria) fueron quienes se quedaron con las respectivas series y avanzaron es busca de la ansiada final. Marinos, por su parte, logró avanzar como comodín por su diferencia de puntos por encima de Gatos.

En estas instancias cualquier cosa puede pasar, ya no hay favoritos, los cuatro conjuntos que se enfrentarán a partir de este sábado tienen el material humano necesario para acceder a la siguiente y decisiva etapa. La intensidad no bajará, la adrenalina en cada partido llegará al máximo y veremos encuentros de gran calidad y emoción durante esta semana.

Trotamundos Vs. Gaiteros

Trotamundos tuvo que sudar hasta el último minuto para no quedar fuera de esta ronda, ya que una victoria en el séptimo juego por parte de Marinos los dejaba sin oportunidades de acceder. Gaiteros en cambio, despachó al campeón actual, Guaiqueries, en seis juegos y así cobro venganza del año pasado, cuando la situación fue totalmente contraria y fueron los insulares quienes dejaron fuera a los zulianos.

Son dos equipos parejos, con grandes jugadores criollos dentro de sus filas, por lo que inclinar la balanza hacia el lado de alguno es arriesgado. Los zulianos cuentan con el Jugador Más Valioso de la temporada 2008, Hernán Salcedo, Luis Julio y Miguel Marriaga para defender la pintura, mientras que desde el perímetro, Ruben Nembhard, Chris Jefries, el dominicano Luis Felipe López, Askia Jones y compañía saben como echarle a perder el trabajo a la defensa rival.

El Expreso Azul sigue siendo favorito, en su casa no han perdido en las semifinales y con Joe Shipp de vuelta tienen nuevas armas ofensivas. En la pintura siguen siendo un equipo de respeto con Tomás Aguilera y Pedro Brito, aunque este último se ha lanzado más al ataque y ha dejado la defensa un poco descuidada.

La localía es un factor determinante en este país, el equipo que logre sacar un juego como visitante tendrá un buen trecho ganado, ya que como locales son casi imbatibles todos los conjuntos.

Cocodrilos Vs. Marinos

Gran serie y con una paridad altísima, Cocodrilos ha sido consistente durante todo el año y ahora con la inclusión de Jack Michael Martínez y Edgar Moreno, mas peligrosos son los saurios. Néstor Salazar ha sabido manejar las piezas dentro de su plantilla y los ha mantenido contentos durante toda la temporada, al darle oportunidades a todos sus jugadores, pero ahora, en la segunda semifinal la rotaciones se reducen a ocho o nueve jugadores por juego, e acuerdo a las necesidades del técnico. Sigo pensando que en estas instancias Salazar pierde la calma y por ahí podría írseles la serie, como les sucedió el año pasado con Guaiqueries.

Marinos mejoró con la incorporación de Oscar Torres (puso el corazón en los tres juegos en PLC frente a Trotamundos) y Héctor Romero, que aun está adaptándose al sistema de juego, ya que físicamente está muy bien.

Ha varias claves para ambos equipos poder quedarse con el máximo de victorias en esta serie, si Cocodrilos logra detener a los pilotos de Marinos y les complican la transición de la defensa al ataque, los orientales se verán en problemas. Otro punto sería limitar a Torres y Romero, impedirles que les llegue el balón con facilidad, ya que serán las bujías ofensivas de Néstor “Che” García. Los capitalinos deberán aprovechar la ausencia de Rafael Guevara en el primer juego por estar sancionado al agredir a un árbitro el miércoles en Valencia.

Por su parte, si Marinos quiere ganar la serie deberá detener el empuje de Edgar Moreno y Jack Martínez, y sin olvidar al siempre peligroso Víctor David Díaz, los anzoatiguenses lo conocen muy bien, y saben como detenerlo. Al igual que en la otra serie, la sede será un factor determinante para determinar quien avanza a la final y quien no.

Si David Cedeño logra recuperarse de la lesión en su tobillo será una inclusión muy valiosa para Marinos, ya que ante la ausencia de Guevara y Sucre, el asumió el mando ofensivo de la nave.

¿Quiénes pasarán a la gran final? Es difícil decirlo, no me gusta pronosticar resultados, porque es muy relativo, sólo el tiempo lo dirá. Lo que si creo es que cada una de las serie llegará al máximo de siete partidos.

De algo si estamos seguros, Trotamundos, Gaiteros, Cocodrilos y Marinos, pondrán todo para estar entre los finalistas.

Hasta la próxima semana…