Continuando con el análisis de lo que ha ocurrido y lo que pudiera venirse en esta segunda mitad de la presente temporada de 2008 del beisbol de grandes ligas, hoy estudiaremos la Liga Nacional. Veamos:

División Este: El equipo de los Mets de New York, luego de un inicio incierto en el cual la gerencia, incluso, tuvo que tomar la difícil decisión de despedir al  manager Willie Randolph, es hoy por hoy el más caliente del beisbol  luego de 10 victorias al hilo y  a pesar de las inconsistencias por ligeras molestias del veterano Pedro Martinez, su rotación es la más fuerte de la división, con Johan Santana, Oliver Perez, Jhon Maine y Mike Pelfrey. 

El equipo de Philadelphia, los Phillies, mantiene la punta de la división y tras la reciente incorporación del lanzador Joe Blanton, la rotación encabezada por Jaime Moyer, Kyle Kendrick y Cole Hamels, luce robustecida. Ofensivamente, el cuarteto que conforman Jimmy Rollins, Ryan Howard, Chase Utley y Pat Burrell es el más poderoso y productivo de la liga Nacional, al punto de que Burrell, Utley y Howard son el cuarto trío en la historia en coleccionar un mínimo de 23 cuadrangulares antes de la pausa del juego de las estrellas.

 Marlins de Florida, año tras año sorprende y da la pelea, y esta zafra no ha sido la excepción pero tarde o temprano debe ceder ante el empuje y mejor confección de equipo de Phillies y Mets. Los otros equipos que comparten la división: Nacionales de Washington y los otrora poderosos Bravos de Atlanta, deben ya ir pensando en la 2009. Como reza un viejo axioma en el béisbol: “el buen pitcheo siempre supera al buen bateo”. Los Mets son candidatos a ganar. Es temerario descartar a Phillies, pero hay que quedarse con uno solo.

División Central: Desde que comenzó este 2008, se habla que este es el año del equipo Cachorros de Chicago. Yo estimo que si lo es. La reciente incorporación, mediante canje, del canadiense Rich Harden, terminó de darle otro compañero con características de as al venezolano Carlos Zambrano y de esta manera la rotación ya se encuentra confeccionada para pelear en las instancias decisivas del campeonato como son los playoffs.

 La ofensiva no tiene fisuras, luego de las incorporaciones de los productivos Kosuke Fukudome y del puertoriqueño Geovany Soto,  a los ya consagrados Aramís Ramirez, Derek Lee y Alfonso Soriano (lesionado). El otro equipo en liza en esta división es el de los Cerveceros de Milwaukee. Una novena de mercado pequeño que se atrevió a dar el paso grande, al hacerse de los servicios del zurdo CC Sabathia, pero a un precio alto, entregando 4 prospectos de primera línea y más aun, no teniendo certeza de poder retener al valioso lanzador luego de final de campaña, ya que se declarará agente libre. Pareciera que la gerencia del equipo, se la jugó al todo o nada en esta campaña de 2008.
De no estar lesionado por toda la temporada el talentoso lanzador mejicano Yovany Gallardo, esta novena pudiera darle caza a los Cachorros. El corazón ofensivo de los lupulosos: Ryan Braun, JJ Hardy, Corey Hart y Prince Fielder produce gran cantidad de carreras pero tras Sabathia y Ben Sheets existen dudas en cuanto a poder mantener los encuentros a raya. Cardenales de San Luís, Astros de Houston y Piratas de Pittsburgh, los otros equipos de la división, no tienen el talento suficiente para darle pelea a estas dos novenas., en especial a la de los Cachorros.

División Oeste: Unica División en la cual el equipo líder, presenta marca negativa. Cascabeles de Arizona (47-48) está en la punta por el simple hecho de haber contado todo el año con un equipo libre de lesiones.  Brandon Webb, Dan Haren, Randy Johnson y un inconsistente Micah Owings conforman la mejor terna de abridores de la división y es allí donde su chance de asistir a los playoffs, se magnifica.  Dodgers de los Angeles, es el único rival divisional que pudiera darle pelea en este 2008, más aun con las próximas incorporaciones de los lesionados Rafael Furcal y el as Jason Schmidt.

Rockies de Colorado y Padres de San Diego, luego de enfrentar cuantiosas lesiones están descartados en la lucha por la división al igual que el equipo de los Gigantes de San Francisco, que está pagando las consecuencias de vivir por más de 10 años bajo la sombra de Barry Bonds. De esta manera: Mets, Cachorros y Cascabeles deberían quedar como líderes divisionales y el comodín  estará en manos  del equipo Phillies de Philadelphia. Aún resta mucho béisbol, así que cualquier cosa puede pasar.

Trofeos individuales: Pitcher del año: Brandon Webb (Arizona), Novato del año: Kosuke Fukudome (Cachorros de Chicago). Más Valioso: David Wright (Mets de New York). Hasta nuestro próximo encuentro dentro del diamante.