En un emotivo acto, impregnado de patriotismo, el primer mandatario nacional, Hugo Chávez, abanderó al equipo de softbol femenino que portará el pabellón nacional en el acto inaugural de los Juegos  Olímpicos de Beijing, celebrado en el Teatro Teresa Carreño.

La máxima cita deportiva mundial se disputará en el país asiático entre el 8 y 24 de agosto, donde Venezuela asistirá con 109 atletas.

Acompañaron al presidente Chávez; el Vicepresidente de la República, Ramón Carrizález; la Ministra del Poder Popular para el Deporte, Victoria Mata,   el Ministro del Poder Popular para las Relaciones Interiores y Justicia, Ramón Rodríguez Chacín; y el presidente del Comité Olímpico Venezolano, Eduardo Álvarez.

   La primera base de la selección se softbol, María Soto, en compañía de las catorce restantes jugadores, recibió el tricolor nacional, en nombre de los 109 atletas venezolanos clasificados a Beijing.

"María Soto, criolla como la palma, recibe esta bandera que tiene doscientos años de historia", señaló el presidente Chávez. "Ustedes, muchachas, están escribiendo páginas de oro en la historia venezolana. Nunca antes una delegación tan numerosa, de 109 atletas, conformada por 52 mujeres y 57 hombres habían ido a una olimpiada en representación de Venezuela", añadió el primer mandatario nacional.

Acudiendo a la historia nacional,  el presidente Chávez recordó que en este mes de julio la primera Bandera Nacional "navegaba por los mares hasta que arribó al país un 3 de agosto", por lo que se cumplirán 202 años de esta travesía del precursor Francisco de Miranda. "María llévala con la dignidad infinita de nuestro pueblo que ha aprendido a encontrar el camino de la grandeza", resaltó en su intervención.

Regalo de cumpleaños El triunfo 1-0 por no hit no run que logró la selección femenina de softbol ante Cuba, la noche del domingo, para coronarse campeonas de la Copa Oro a la Revolución Deportiva organizada por Mindeporte, fue calificada por el Presidente Chávez como "el mejor regalo recibido" en el día de su cumpleaños.
En su emotivo discurso el primer mandatario felicitó al pueblo chino por el éxito que desde ya se avecina en los Juegos Olímpicos, y  señaló que fue gracias a la revolución socialista llevada adelante por Mao Tse-Tung, hace más de cincuenta años, que el gigante país asiático es una de las potencias económicas y deportivas del mundo.

El presidente Chávez destacó, además, que estos 109 atletas que asistirán a los Juegos Olímpicos colocan a Venezuela en el lugar 21 en cuanto a países clasificados, en un universo de más de 200 naciones. "Ya sólo eso marca un evento histórico para el deporte venezolano y latinoamericano, además es el único país del mundo que duplicó su delegación entre una y otra olimpiadas. De 42 atletas en Atenas 2004 saltamos a 109", comentó.

En su intervención el primer mandatario nacional expresó su emoción por el discurso de Cirimelle. "El amor a la patria está por encima de cualquier otro sentimiento", acotó. Dijo que este acto es una "inyección de furor y de amor de patria" y que este equipo había erupcionado un volcán, porque nada ni nadie podrá parar el fuego patrio.

Recalcó el presidente Chávez que el gobierno venezolano le seguirá dando prioridad al deporte, desde las categorías menores hasta los olímpicos. "Incentivemos a nuestros niños, niñas y jóvenes para que hagan deporte, porque ellos son el futuro y porque es un medio para evitar cualquier desviación", enfatizó

El presidente Chávez aprovechó para saludar a ex atletas olímpicos presentes, Julio César León, primer venezolanos en competir en una olimpíada (Londres 1948); el único medallista dorado en Juegos Olímpicos,  Francisco "Morochito" Rodríguez (México 1968) y al boxeador Marcelino Bolívar, medallista de bronce en Los Ángeles 1984, así como a la atleta clasificada 109, la garrochista María González. 

Para finalizar señaló sentirse orgulloso. "No hay mejor manera de celebrar un cumpleaños y este es uno de los mejores de mi vida".