Venezuela dijo adiós a sus escasas esperanzas de avanzar a los cuartos de final del voleibol masculino de los Juegos Olímpicos el lunes, al perder 3-1 ante Bulgaria en la última jornada de la primera fase.

Los venezolanos, que llegaron a la última fecha con récord de 1-3, requerían ganarle a los búlgaros y esperar algunas combinaciones de resultados para meterse como cuartos del Grupo A.

No fue así.

"Su servicio es demasiado fuerte y tuvimos muchos problemas para bloquearlo, además de cometer errores en la recepción y en nuestro saque", dijo el venezolano Joel Silva. "El vóleibol es un deporte de equipo y a nosotros nos faltó la conexión entre nosotros".

El equipo tuvo un arranque prometedor al ganar el primer set con un 25-23, pero luego cedieron sets seguidos por 25-19, 25-16 y un cuarto que fue muy cerrado por 25-22 para quedar fuera.

"Fue un partido muy intenso, sabíamos que teníamos que concentrarnos, pero nos presionamos. Empezamos bien, pero luego cometimos muchos errores. Ellos comenzaron jugando a su nivel, pero fueron jugando cada vez mejor, pudimos ganar el partido, pero no aprovechamos", agregó Carlos Luna.

Vladimir Nikolov fue el mejor anotador por Bulgaria con 20 puntos, seguido por Matev Kaziyski con 17.

Por los venezolanos Ernardo Gómez marcó 24 y Luis Díaz tuvo nueve.

Venezuela llegó a la justa con muchas expectativas de al menos avanzar a la siguiente ronda. Un primer encuentro en el que le pelearon cinco sets a Estados Unidos antes de caer parecía confirmar que venía por más.

Pero luego perdieron con China, también en cinco sets, e Italia los humilló por 3-0 antes de perder con Bulgaria.

"Desde luego que sólo la victoria te pone feliz, pero creo que hicimos buenos juegos ante Estados Unidos y China, fueron juegos muy cerrados. Eso vale la pena recordar de estos juegos", agregó Freddy Cedeño, quien concretó siete puntos ante Bulgaria.