Rays de Tampa Bay sigue firme

La novena, que ha acaparado toda la atención en este 2008, tras un año mágico, empieza seriamente a pensar en los playoffs.

Atrás han quedado 10 zafras consecutivas con marca negativa, tres de ellas con 100 derrotas, y también se ha enterrado en el pasado, el balance de ganados y perdidos de (70-91) conseguido en el 2004, como el mejor, en una década de existencia en el béisbol de grandes ligas del equipo de los Rays de Tampa Bay.

Estimado lector, la palabra sorpresa ya no sirve para denotar la actuación de esta novena, que en este 2008 lidera las grandes ligas en victorias, con 76, hasta los encuentros del día martes. Hoy, son una firme realidad que ya es vista de reojo por los millonarios equipos de Yankees de Nueva York y Medias Rojas de Boston.

A pesar de tener la mejor marca de su división (76-48) y de la liga americana, conjuntamente con Angelinos de Anaheim (76-47), hay que hacerse una pregunta ¿Está capacitada para llegar a la serie mundial? La respuesta es afirmativa. Este equipo posee una extraordinaria regularidad y balance (poco visto) en todos los departamentos del juego: ofensiva,  pitcheo y defensa: Lidera la Liga en  robos (121), es quinto en jonrones (138) y es segundo en boletos recibidos (468), el pitcheo exhibe la segunda mejor efectividad colectiva con 3,70, su relevo es primero con 25 lauros y su defensa es la que menos errores ha cometido con 63.

Aun hay más, su marca de (46-17) en casa es la mejor de la liga y la foja de (30-31) es la segunda mejor de la americana como visitante, aunado a ello, a pesar de tener fuera del line up al jardinero  Carl Crawford y al tercera base Evan Longoria (tercero y cuarto bate), ha salido airoso en 8 de sus últimos 10 compromisos.

En la historia, son el primer conjunto que después de quedar último en una zafra, en la siguiente logra ocupar el primer lugar luego de la pausa del juego de estrellas y amenaza con hacerlo hasta octubre.

Con los Marlins en liza en la liga nacional, ¿Habrá posibilidad de tener un clásico de octubre estrictamente en Florida? Tampa Bay tiene ese rumbo y todos los guarismos descritos indican que van sin obstáculos a lograrlo. Definitivamente, los 10 años son simples recuerdos.

Figuras
Evan Longoria
Con apenas 22 años de edad y 104 juegos de experiencia en el beisbol de grandes ligas, este infielder, es el líder ofensivo del club. Es un novato que participó en el juego de estrellas de Nueva York y su talento es tal que ya la gerencia del equipo le extendió un contrato de 17 millones de dólares por 6 zafras. Tiene promedio al bate de .278 con 22 cuadrangulares y 71 remolques en 381 turnos. Es principal candidato al premio novato del año en la liga americana.

Scott Kazmir
El día que la gerencia de los Rays de Tampa Bay, decidió ceder al venezolano Victor Zambrano a los Mets de Nueva York a cambio del lanzador Scott Kazmir, comenzaron las sonrisas en la bahía de Tampa. El zurdo no ha defraudado. Con 24 años ya tiene una participación en juego de estrellas y el año pasado tuvo el tupé de quedarse con el liderato de abanicados en la liga americana superando a Johan Santana. Este año, luego de comenzar en lista de lesionados, tiene 9 victorias y una efectividad de 3.21. Está en vía de ser un  consecuente ganador de 20 juegos.