Pasaron ocho largos años para que Estados Unidos recuperara el honor en el basquetbol olímpico. LeBron James, Kobe Bryant, Dwayne Wade y compañía lo lograron el domingo en una intensa final contra una España que mostró su casta de campeón.

Con sus astros de la NBA, Estados Unidos sudó de comienzo a fin para derrotar 118-107 a una España que jugó sin complejos y que batalló hasta los últimos segundos.

España se tuvo que conformar con la plata, que aseguró al vencer en semifinales a Lituania.

Argentina, que no pudo retener el título que ganó en Atenas’04, se quedó con el bronce al vender previamente a Lituania 87-75.

Wade lideró la ofensiva estadounidense con 27 puntos, seguido por Bryant con 20 y James con 14. Por España Rudy Fernández comandó el ataque con 22, mientras que Pau Gasol encestó 21. Juan Navarro metió 18.

Bryant fue el mejor en asistencias con seis, mientras que sus compañeros Chris Bosh, Dwight Howard y James comandaron el trabajo en los rebotes.

Estados Unidos se fue con foja perfecta de ocho victorias al hilo.

La primera mitad terminó 69-61 a favor de los norteamericanos, que tuvieron que sudar la gota gorda en el siguiente tramo para mantenerse adelante por poco. El tercer cuarto finalizó 91-82 a favor de los astros de la NBA, a los que España no le darían tregua en el cierre.

Los campeones mundiales le pusieron pimienta al marcador al ponerse sólo a dos puntos abajo (91-89) en los primeros minutos del último periodo, y a menos de cuatro minutos por jugar una canasta de dos puntos de Gasol puso las cosas 104-99.

Pero apareció Bryant con un triple oportuno, en una jugada en que le cometieron falta y sumó otro en el tiro libre.

A 2.00 del final, un triple del capitán Carlos Jiménez mantuvo a España en vibrante pelea.

James ganó un rebote defensivo importante y luego Bryant encestó dos más para calmar la turbulencia, cuando restaban algo más de un minuto del juego.