Tras haber dejado en el pasado una temporada en la cual se tuvo que conformar con el subcampeonato, contando con una importación de lujo y una buena dirección, el equipo Cardenales de Lara encara con optimismo, nuevamente, esta campaña 2008/2009 de la Liga Venezolana de Beisbol Profesional, principalmente por 3 razones

a) Repite desde el primer día al manager Luís Sojo, b) mantiene vigente el pacto con Marineros de Seattle y c) 4 jugadores debutaron este año en grandes Ligas (Hernán Irribaren, Alcides Escobar, Luis Valbuena y Francisco Cervelli).

Sojo es el máximo exponente de la franquicia, como a nadie le duele y la sufre y ha logrado aprender a lidiar con este difícil circuito, tal cual lo demostró en la 07/08, la organización de Seatlle está, hoy por hoy, entre las 5 mejores de todo el sistema de ligas menores en cuanto a prospectos se refiere y el aprendizaje de estos cuatro jóvenes en el máximo nivel es inconmensurable.

Si a ello se añade la sapiencia de veteranos rendidores en el circuito como Robert Perez (6HR 40CE), Giovanni Carrara (5-1, en 12 aperturas), Renny Duarte (1-5) y Winkleman Gonzalez (22CE), no hay duda que repetir o mejorar la campaña pasada debe ser la meta mínima, en mente, de la gerencia encabezada por Carlos Oropeza.

¿Con qué cuenta Lara?

Veamos: la importación esta compuesta por 7 lanzadores y un jugador de posición, entre los que se destacan tres abridores, el conocido Mike Romano, Andrew Baldwin, Chris Jakubauskas y  el inicialista Matt Tuiasosopo (13HR 73 CE) en AAA, dejando al tercera base Tom Evans a la expectativa, recuperando sus condiciones,  en la liga paralela y esperando  los brazos de  Rich Dorman y Scott Patterson para la segunda mitad.

 La rotación la componen Romano (abridor del primer día), Baldwin, Jakubauskas, Carrara y  Josmir Romero en las primeras de cambio, mas el añadido del zurdo grande liga Cesar Jiménez, casi intraficable en la 07/08 en labores de relevo (4-0 0,77 efe. en 21 apariciones), quien pasará a la rotación una vez comience a lanzar en Venezuela por petición de su organización en Grandes, Ligas Marineros de Seattle.

El relevo es cumplidor, está compuesto por Gabriel Alfaro, Ivan Blanco (2,01efe 28 relevos), Julio Pinto (1-2) 3,25efe. Jackson Paz, Juan Rincón (se uniformará pronto), Josmir Romero, Renny Duarte,  Justin Thomas (AAA) 3.71efe  (2-1) en AAA, Tracy Thorpe (AAA) (2-3) 1sv. 9.12efe y Shawn Kelley (A) (3sv) 3.52efe.

“En el aspecto del pitcheo no tengo preocupación, esa precisamente es la fortaleza del equipo”..aseveró el dirigente. De hecho, es plausible destacar, para remarcar las palabras del petareño, que Lara en encuentros decididos por una carrera, presentó marca de 14 y 6 el año anterior, líder del circuito.

 La ofensiva luce, no debería  tener problemas para fabricar rayitas con el aporte de nombres como los de  Hernan Irribaren, Luis Valbuena, Luís Ugueto, Alcides Escobar, Luís Jiménez, Oswaldo Navarro, Selwyn Langaigne, Winkleman González, Robert Pérez y el norteamericano Matt Tuiasosopo, más aun esperando para el segundo mes de campaña a los infielderes Cesar Izturis y José López, aunque no hay que dejar a un lado que esta novena presentó un promedio ofensivo colectivo, en la 07/08, de .254, últimos en la liga. Ojo con ello.

Pensando en un todo, hay que aseverar que existe profundidad en todas las líneas del Cardenales, quizás la dependencia en demasía de lanzadores foráneos, pudiera ser el único lunar visible que exhibe la divisa, ya que a veces resulta una total lotería. Esa sería la única excusa que pudiera esgrimir Sojo en caso de un eventual fracaso. Un equipo confeccionado para ganar lo tiene y el lo sabe.