Ya todo está listo para que el martes 23 de enero, día patrio, se de inicio a la gran final del béisbol venezolano entre los Navegantes del Magallanes y los Tigres de Aragua.

Estos equipos se han enfrentado en par de oportunidades en las instancias finales, con record de una victoria por lado. En la temporada 74-75 fueron los Tigres quines celebraron el gallardete y el más reciente enfrentamiento se remonta a la temporada de 2001-2002, cuando los Navegantes despacharon a los felinos en cinco compromisos.

Desde ese entonces, los Tigres no han dejado de asistir a la fase final, exceptuando la temporada 2002-2003, cuando se canceló el campeonato por el paro petrolero. Por su parte, Magallanes empezó su sequía luego de ganar el campeonato, ya que no pudieron volver a disputar una final hasta este año.

Ambos equipos tienen el material suficiente para apoderarse del trofeo, pero sea quien sea el ganador, no será en menos de seis compromisos.

La inspiración del Magallanes

Para nadie es un secreto que Magallanes está inspirado, desde la gerencia hasta el último trabajador del estadio, pasando por el manager, jugadores y fanáticos.

Los jugadores están jugando un gran béisbol, poniendo todo su empeño y sus deseos para coronarse nuevamente monarcas de Venezuela.

Richard Hidalgo, sin duda alguna, ha sido la bujía del equipo en este Round Robin, culminó su participación en esta etapa con average cercano a los .400 puntos (.393), además de eso, logró sacar ocho pelotas del parque e impulsar 13 anotaciones.

Pero a diferencia de la temporada regular, ahora Hidalgo si tuvo compañía, Oscar Salazar tuvo average de .318 con 4 dobles, 4 cuadrangulares y 13 carreras impulsadas, amén de defender con gran solvencia la tercera almohadilla.

Erold Andrus también fue una pieza vital dentro de las estrategias de la Nave Turca, a pesar de no tener un cupo dentro de la alineación al principio, gracias al aporte de su bate pudo mantenerse dentro del line up diario del manager Alfredo Pedrique. El caraqueño de 23 años tuvo 10 careras anotadas, 2 cuadrangulares, dos dobles y un triple y ocho carreras traídas al plato.

 El más significativo refuerzo del magallanes en esta etapa fue Endy Chávez, el valenciano no pudo actuar en la ronda regular por estar terminando de afinar su contrato con los Mets de Nueva York, pero una vez empezado el Round Robin, se enfundó su dorsal 57 y desde el primer día empezó a ayudar a la causa de su equipo.

Chávez le dio a Pedrique un genuino primer bate, con poder ocasional, velocidad en las beses y buen contacto.

El colectivo estuvo a la altura de estas instancias, al ligar para promedio de .310, con 92 carreras anotadas y 21 cuadrangulares.

El pitcheo estuvo genial

No sólo la ofensiva fue importante, los lanzadores de los turcos no permitieron mayores libertades a sus oponentes durante estos 16 juegos. Comandados por Geremi González, Magallanes tuvo la mejor efectividad de sus abridores con 2.96.

Los abridores tuvieron record de cinco victorias y tres derrotas en 73.0 innings lanzados.

Pero la clave fue el grupo de relevistas, quienes tuvieron record de 7 victorias por tan solo una derrota. Ahí nombres como Miguel Piñango, Paúl Estrada, Jean Machi lograron realizar el trabajo requerido por Pedrique, cuando Francisco Rodríguez abandonó el barco.

Lo que viene ahora

En series cortas cualquier cosa puede pasar, son sólo siete encuentros para conocer el nuevo campeón venezolano.

Con estas dos sustituciones realizadas por Magallanes se fortalece la posición de la receptoría al contar con los servicios de Henry Blanco, catcher de comprobada categoría, quien sabe manejar muy bien a los lanzadores y puede aportar con su bate.

El segundo refuerzo es el abridor Vladimir Núñez de las Águilas del Zulia. El antillano será el encargado de abrir el tercer juego de la final.

Rival de cuidado

No es cualquier rival, son los Tigres de Aragua, equipo que ha disputado las últimas cuatro finales en Venezuela, de las cuales han obtenido dos campeonatos. Dirigidos acertadamente por Buddy Bailey, los felinos cuentan con un  grupo de jóvenes que saben su rol dentro del equipo.

Miguel Cabrera es la gran figura de este equipo, el tercera base aragüeño se ha convertido en una figura dentro y fuera del terreno de juego. Un jugador que con su bate puede darle vuelta al marcador en cualquier momento. Detrás de cabrera están Ramón Hernández, Luis Rodríguez, Ronny Cedeño, Alex Delgado, todos con experiencia en Grandes Ligas.

El bullpen felino  fue el mejor en la ronda eliminatoria, con Víctor Moreno, Francisco Buttó y compañía.

Lo que podemos presagiar es una final con dos protagonistas de altura, con managers que no les tiembla el pulso para realizar movimientos de lanzadores, cambiar bateadores y usar su instinto para ganar los juegos.

Ya falta menos para conocer el campeón venezolano, Magallanes está cerca de conseguir su título 11, no será fácil, pero están dispuestos a lograrlo.

HASTA LA PRÓXIMA SEMANA FANÁTICOS 100% MAGALLANEROS…