Antes que nada presentamos nuestras excusas por no tener antes las acostumbradas líneas, pero fue necesario porque se necesitaba tener toda la información de las jornadas de la LPB y la suramericana dónde Cocodrilos representó a Venezuela. Comenzaremos con:

¡Un comienzo de semana negativo!
Fue así como el equipo de la capital viajó, el miércoles 22 pasado, a la ciudad de Barquisimeto y cayó frente a un quinteto Guaros que contó con su piloto y armador, en una de sus mejores noches por lo menos de esta temporada, Diego Guevara.

Pero se crearon ciertas dudas porque se vio un enfrentamiento en la cancha, deportivamente hablando calo está, entre Diego Guevara, selección nacional y con una experiencia vasta en estas lides y Tim Jones, quien llevó las de perder. Creemos que erró el importado de Cocodrilos al tratar de tomarse una batalla de tú a tú, frente a un jugador que lo aventaja en esa posición por ser jugador natural de la posición 1, mientras que Jones no lo es. De allí las dudas y conjeturas, porque el aficionada comienza a especular si está primero lo que puedas lograr en lo personal o debes tratar de ayudar al equipo jugando en colectivo. Si es lo segundo, definitivamente esto no prevaleció en la actitud de Jones en ese encuentro. Sin embargo, el director Néstor Salazar, otro conocedor de estas circunstancias percibiendo esta situación tuvo una conversación con Jones acotándole que cada jugador tiene su juego o momento. Como el dicho de que a cada cochino le llega su sábado. Bueno, quedo latente esa conversación y se esperaba ver que pasaría en el fin de semana contra Marinos, en las Naciones Unidas en una serie que se jugaría viernes 23 y sábado 24, adelantándose el juego que estaba programado para el domingo, para el viernes ya que viajaría, como de hecho lo hizo, el quinteto a Perú. Así, bajo la gran expectativa reinante por esa contienda entre uno de los equipos con mayor arraigo y favoritismo, Marinos de Anzoátegui que visitaba la sede de los saurios se enfrentaba a Cocodrilos el fin de semana.

¡PAR DE COLETAZOS SAURIO HUNDIÓ AL ACORAZADO ORIENTAL!

Lo que no sucedía desde la temporada 2004 y bajo la tutela de Néstor Salazar, lo pudo lograr de nuevo Cocodrilos de Caracas, hundir al acorazado en par de oportunidades. El viernes, bajo la mirada de casi 5.000 personas que asistieron a las Naciones Unidas para observar este desafío, Marinos de Anzoátegui, que salió a la cancha con todo su arsenal marítimo, abrió con sus tres extranjeros Lee Benson, Darrell Brown y el comunitario Shephard “acompañados” de Axier Sucre y Ernesto Mijares. Como verán, encierro entre comillas la palabra acompañados porque antes los importados eran los que acompañaban a los criollos, pero ahora la balanza favorece, en nuestro terruño, en nuestra liga, a los extranjeros.

Cocodrilos por su parte abrió igualmente con sus tres invitados Kevin Freeman, Tin Jones y el colombiano Edgar Moreno acompañado del capitán Víctor David Díaz y Rosmel Blanco. Bajo la pupilas vigilante de las casi 5000 almas expectativas por el choque, se dio el salto entre dos, ganado por Marinos que inmediatamente impuso un ritmo arrollador y de manera casi inmediata se despego en el marcador 0 – 7, incluyendo un triple de Darrell Brown y par de cestas de Lee Benson. Esto obligó a Néstor Salazar a pedir si primer descuento de tiempo cuando no había transcurrido los 2 minutos de juego. Procedió a sustituir a Rosmel Blanco por el joven de 20 años Luis Bethelmi, quien se ha convertido en una exhalación.

Cambiaron las marcas, Luís Bethelmi se encargaría de Lee Benson, mientras que Kevin Freeman le dejaba a Brown a Víctor David Díaz y se enfrentaría a Axier Sucre. Estos movimientos resultaron a cabalidad positivos, porque inmediatamente, gracias a la excelente defensa de Luis Bethelmi frente al gigante Lee Benson y su rápida transición ofensiva obligó a todos sus compañeros a despertar y correr la cancha a la altura de sus zancadas. Claro está cuando ya se jugaba el cuarto minuto del partido, el marcador señalaba 14 – 12 a favor de los capitalinos. Desde allí, se pudo observar gran partido, excelentes estrategias pos ambos bandos, buen dominio del balón por parte y parte, buenas tomas de decisiones al momento de disparar al aro, no hubo desespero en las jugadas y todo esto tuvo un beneficiado… El Público.

Un encuentro que lo dominó Caracas ciertamente, pero que lo pudo haber hecho igualmente Marinos e igualmente el público quedaría satisfecho porque fue una pieza de arte. Marinos movió sus piezas pero Néstor Salazar hizo alarde de la fuerza aérea como lo manifestara en la rueda de prensa, haciendo alusión a Bethelmi, que realizó el mejor juego de su carrera, al detener a Benson y ayudar en la ofensiva. Fue tal el dominio en la pintura del joven de Guiria, que restando 1 minuto del primer cuarto le tomo un rebote y le clavó la pelota en la cara al Gigante Benson. Lógicamente al marinero no le pareció agradable pero no pudo hacer mucho porque realmente Luís Bethelmi estaba inspirado.

También, desde la banca, Jesús Centeno se hizo sentir en su reaparición, aportando 10 cartones, par de asistencias y par de bolas ganadas. Recordando que el Zancudo estuvo fuera de alineación en los dos últimos compromisos por una torcedura de ligamento externo en la rodilla derecha. Juan Herrera, completando la fuerza de choque, también con par de rebotes, una asistencia y cinco cartones – incluyendo un importante triple en el último cuarto –, fue otra de esas piezas relevantes.

Pero el show vino de la mano del hombre que se sentía desorientado por no haber podido ganarle el enfrentamiento a Diego Guevara en el juego previo y se sentía en deuda con la afición. Bueno que mejor oportunidad de sacarse esa espina. Frente al público capitalino brilló con luz propia y dentro de ese show de Tim Jones, con sus 28 tantos – incluyendo 6 triples – hizo levantar al público en varias oportunidades. También aderezado con el incansable trabajo de Víctor David Díaz (14), junto al ímpetu de Edgar Moreno, que anidó 17, tomó 4 rebotes y repartió otros 4 balones; para que el conjunto capitalino obtuviera una inobjetable victoria ante Marinos de, 91-78.

La Segunda Batalla:
El segundo partido no dejaba de ser atractivo para los seguidores del baloncesto y después del excelente espectáculo mostrado por ambos quintetos, el público se volcó a buscar un asiento en el Naciones Unidas. Las 5.000 localidades del Don José Beracasa fueron insuficientes. Muchos asistentes se marcharon cabizbajos por no poder entras y ver ese encuentro que respiraba un aire de venganza o de barrida. Con un público excelente, sereno, conocedor de baloncesto se dio el salto inicial. Ahora las cosas no serían de la misma tónica.

Néstor Salazar y sus jugadores ya estaban preparados para la velocidad que quería infringir el Da Luz con su acorazado oriental. Otra férrea defensa que ahora tuvo una excelente actuación del capitán Víctor David Díaz, limitando a Brown a tan sólo tres puntos en 20 minutos de juego y 7 en total y el aportando 19 unidades. Tin Jones nuevamente con su característico juego show también hizo de las suyas pero, quien mostró que ha venido creciendo en su accionar, Kevin Freeman. Tanto en lo ofensivo como en lo defensivo fue determinante en el segundo triunfo de los rojos y la barrida sobre Marinos de Anzoátegui.

¿HONOR A QUIEN HONOR MERECE!
Se debe felicitar a los fanáticos quienes tuvieron un comportamiento de altura, dejando a las claras que somos un país que  sabemos apreciar las cosas buenas y mejor aún si es un evento deportivo de esta categoría. 5.000 almas disfrutando entre familia, amigos, todos juntos sin mostrar un rastro de mal comportamiento. Todo por el contrario, disfrutando de lo lindo de este sublime show que nos presentaron Marinos y Cocodrilos
Honor a quien honor merece.

¡NOS VAMOS PARA EL SUR!
Fue nuestra intención, esperar un poco para poder comentar sobre la actuación de Cocodrilos de Venezuela en su expedición en tierras del sur de nuestro continente. Después de un largo viaje a tierras incas el día domingo, el lunes se presentaron los jugadores con optimismo para llevarse una victoria frente a su primer enemigo Provincial Osorno de Chile.

Antes de entrar a los detalles del juego, debo entregarles mi firme convicción que en los últimos tiempos hemos creado un especie de creencia, sobre jugadores y fanáticos, que estamos muy por arriba de ciertos países. Pero no hay enemigos pequeños y esta debe ser la reflexión. Chile, Uruguay, Perú y Colombia han venido trabajando arduamente para poner en alto su baloncesto.

Nos sorprendió Chile. Indicaremos primero que en vista de las condiciones de la Liga suramericana de sólo permitir 2 jugadores foráneos, Cocodrilos se vio en la obligación de dejar afuera a Edgar Moreno. (Quizás otro punto en contra para ese invento de la LPB de tener a tres jugadores extranjeros). Moreno viajó al Perú con el equipo más no estuvo en acción. Cocodrilos abrió entonces con Víctor David Díaz, Jesús Centeno, Kevin Freeman, Tim Jones y Rosmel Blanco, mientras que los chilenos mandaron al tabloncillo a Cristian Pérez, Marcelo Hernández, Christopher Jeffries, Anthony Bishop y Tiago De Lima

En primer cuarto, finalizó empatado a 20, se percibió un colectivo bien engranado, pero sobresaliendo los 8 puntos de Tim Jones para el conjunto que represetaba a nuestro país. Por los chilenos, Christopher Jeffries con 13 unidades, era quien hacía más daño a nuestra escuadra.

El segundo cuarto, Cocodrilos puede hacer mejor las cosas culminando la primera mitad del encuentro dejando el marcador favoreciendo a los venezolanos 35 – 34. Destacando la excelente actuación en este período de “El Zancudo” Centeno y Juan Herrera  comandando esa ofensiva. Cocodrilos gana ese segundo cuarto 16-14.
Por los del sur, seguía Jeffries (8), siendo el más incisivo.
Llegó el tercer cuarto y con este el desastre. Cocodrilos perdió la puntería y aparecieron disparos de todos los calibres, distancias y desde todos los ángulos pero el tino no era exacto. Se divorció del aro y de esta manera cayó 11-28. Increíblemente se perdió por 17 puntos ese parcial.

En el último cuarto, Cocodrilos salió con mayor fuelle, quintándose una desventaja que llegó a ser de 20 puntos, pero sufriendo la pérdida de quien se convirtió en el mejor hombre a la ofensiva nuestra, Freeman. La salida se produjo restando cuatro minutos y fracción, por acumulación de faltas. Cocodrilos ganó el cuarto 27-15, pero la diferencia alcanzado por los sureños en trecer cuarto fue suficiente como para que jugaran a la renta y ganaran 74 – 77

Los mejores al concluir el cotejo: Jeffries con 32 cartones, Erick Carrasco con 19 y Bishop con 11.
Por Cocodrilos, Freeman con 17, Jones con 13, al igual que Víctor David, y Centeno con 11.

¡FRENTE A LOS ARGENTINOS NO FUE DISTINTO!
Después de esa resbalada frente a los chilenos representados por el Provincial Osborno, Cocodrilos debía verse frente al equipo favorito del grupo Gimnasia y Esgrima de Comodoro. La historia final no fue distinta, cayendo derrotado con marcador de 85 – 73, pero quizás el contenido de la historia varía en mucho. Y es que no es un secreto para nadie la forma de juego de los argentinos. Pases para consumir los 24 segundos de su posesión, en caso de ser necesario. Es decir, no apresuran sus disparos y tratan de llevarlo hasta lo último buscando aperturas que por naturaleza del juego se lo ofrece la rotación del balón y el desprendimiento de sus marcas o por equivocaciones de la defensa contraria.

Por otro lado hacen alarde de su buen tino desde larga distancia. Son unos escultores que recuerdan a los grandes maestros como Leonardo Da Vinci, o como nuestro gran Jesús Soto. Sacan a relucir estas cualidades cuando tienen un desafío de la importancia de un juego suramericano y eso lo hicieron frente a la escuadra venezolana. Desde el cuarto inicial, Gabriel Cocha y Leandro Masieri se encargaron, desde los tres puntos, de echar por tierra la defensa criolla, y el buen trabajo ofensivo de Kevin Freeman (10), para caer 24-20. Cocodrilos se mantuvo cerca, pero sin alcanzar, cayendo en el segundo lapso 18-15, y los equipos se fueron al descanso 42-35.

Néstor Salazar abrió el tercero con Herrera, Freeman, Páez, Jones y Centeno, que en la parte final del segundo lapso hizo un buen trabajo, para iniciar una gran remontada, ganando el cuarto 13-21, y volteando la pizarra 55-56.

Pero, nuevamente se derrumbaría la defensa sauria descuidando el perímetro y desesperando en la ofensiva. De esta manera, restando 6:20, Gimnasia iguala la pizarra a 65 y, de allí en adelante, el quinteto argentino fue una aplanadora imposible de detener, al poder penetrar la pintura sauria con facilidad relativa, mientras su puntería de larga distancia se mantenía exacta. El cuarto fue para los de Comodoro 30-17 sellando la salida de Cocodrilos del suramericano.

Muchas cosas quedan al descubierto, sobre todo que habrá que analizar en profundidad si a Venezuela le conviene y ayuda al crecimiento de nuestros jugadores el tener a tres importados en cancha. Creemos que no, ¿qué piensa usted?
Será hasta un nuevo contacto deportivo…